À l'époque du Sprague, la première classe était une vraie première classe ! Avec sa caisse peinte en rouge vif, des sièges rembourrés et en cuir, voyager en première avait tout son sens. En seconde, le confort était plutôt spartiate avec de simples banquettes en bois !
La livraison de nouveaux matériels à partir des années 50 mit fin à cette "inégalité" : les passagers de seconde avaient droit également à des sièges rembourrés. Des fesses logés à la même enseigne ! Si bien que la différence de confort entre les deux classes relevait alors du nombre de places assises disponibles.
Face à l'accroissement du trafic, les voyageurs furent autorisés dans les années 80 à monter en première classe (même avec un billet de seconde) aux heures de pointe du matin et du soir. La 1ère classe fut définitivement supprimée à l'été 1991. Aujourd'hui, c'est au tour du RER et des trains d'Ile-de-France à corriger cet archaïsme !

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First class cars used to be "real" first class cars ! Seats were made of leather. In the second class car, seats were made of wood and looked like rough chairs !
At mid-50's, new trains were equipped with padded seats in any class. A significant confort improvement. Therefore, traveling in 1st or 2nd class was no longer a symbol of comfort difference. The main advantage was that 1st class ticket holders were sure to find available seats in the 1st class car.
Anyway, due to the growing traffic and flow, 2nd class passengers were allowed in the 80's to ride in the 1st class car at peak hours only. Finally, 1st class definitely disappeared in August 1991 in the métro. Since Sept. 1, 1999, there are no more 1st class car in the regional trains (RER and SNCF).